다양한 센서가 장착된 막대사탕: 마우스패드(MouthPad)를 물고 마비된 사람들이 이제 혀로 전화, PC를 제어한다.

컴퓨터나 휴대폰 사용과 같은 일상적인 작업은 마비 환자에게 어려움을 초래할 수 있다. 그러나 혀 기반 인터페이스는 이러한 개인이 오늘날 세계의 필수적인 부분이 된 기술에 쉽게 액세스하고 사용할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다.

마우스패드(MouthPad)라는 새로운 장치는 마비가 있는 사람들이 컴퓨터나 휴대폰과 같은 개인 장치를 사용할 수 있도록 돕기 위해 개발되었다.

이 입 기반 터치패드를 사용하면 사용자가 혀와 머리의 움직임을 통해 장치를 제어할 수 있다.

이 발명의 혁신가인 토마스 베가(Tomás Vega)는 말더듬 문제에 직면했다. 그는 한계를 뛰어넘는 기술의 변혁적인 힘을 발견했다.

"키보드와 마우스는 콘센트였다."라고 베가는 말했다. “그들은 내가 하는 일을 유창하게 할 수 있게 해주었다. 어떤 면에서는 한계를 초월할 수 있었기 때문에 인간 증강과 사이보그 개념에 집착하게 됐었다. 공감도 얻었다. 우리 모두 공감 능력이 있다고 생각하지만, 우리는 자신의 경험에 따라 그것을 적용한다.”

센서가 포함된 얇은 장치

토마스는 12세에 프로그래밍을 시작했으며 다른 사람들을 돕고 독립성을 높이는 장치를 개발하는 데 헌신했다.

그는 UC 버클리와 MIT에 다니면서 장애가 있는 사람들이 보다 자유롭게 생활할 수 있도록 하는 장치를 개발했다.

그는 현재 마우스패드 개발을 주도하는 스타트업인 Augmental의 공동 창립자이자 CEO이다. 토마스는 이 장치를 "다양한 센서가 장착된 막대사탕"이라고 설명한다.

"우리는 혀의 위치를 ​​제어하는 ​​데 전념하는 뇌의 큰 부분을 가지고 있다"라고 토마스는 설명했다. “혀는 8개의 근육으로 구성되어 있으며 대부분의 근육 섬유는 느린 경련을 일으키므로 빨리 피로해지지 않는다. 그래서 우리가 그 모든 것을 활용하는 것이 어떨까?”

Augmental의 웹사이트에 따르면, 이 혀 기반 인터페이스를 통해 사용자는 블루투스를 사용하여 다양한 장치를 작동할 수 있다. 이 얇은 장치는 입천장을 가로질러 개별적으로 배치되어 다른 사람에게는 거의 보이지 않는다. 이 혁신적인 장치는 "기존 터치패드의 모든 기능을 혀 끝에 전달한다."

간단히 말해서, 이 압력 감지 터치패드는 모션 센서를 사용하여 혀의 모든 움직임과 제스처를 감지한다. 센서는 블루투스를 통해 실시간으로 혀와 머리의 움직임을 커서 스크롤 및 클릭으로 변환하는 데 도움을 준다.

이 장치는 두께가 약 0.7mm로 "신뢰할 수 있고 세심하게 조달된 치과 재료"로 만들어졌다. 또한 각 장치는 3D 프린팅, 전기 캡슐화 및 치과 재료를 사용하여 맞춤 제작된다.

배터리는 5시간 동안 지속적으로 작동할 수 있으며 충전하는 데 2시간이 걸린다.

이미 많은 사람들이 이 장치를 사용하고 있다.

척수 부상을 입은 사람들은 이미 마우스패드(MouthPad)의 다용성으로부터 혜택을 받고 있다.

사지마비가 있는 한 사람은 대학에서 수학과 컴퓨터 과학을 공부하기 위해 이 장비를 사용한다. 이는 수학 공식 작성, 음성 기반 장치가 적합하지 않은 환경에서의 학습과 같은 작업에 특히 유용한다.

Augmental의 다양한 사용자 기반에는 게이머, 프로그래머, 손이나 머리 이동이 제한된 개인이 포함된다.

토마스는 "이것이 그들의 삶에 완벽하게 통합되었고 그들이 우리 솔루션에서 많은 가치를 발견하고 있다는 것을 의미하기 때문에 놀랍다."라고 덧붙였다.

앞으로 회사는 더 많은 사람들이 기술에 더 쉽게 접근할 수 있게 되기를 희망한다.

토마스는 보도 자료에서 “심각한 장애가 있는 사람이 손을 사용하는 사람만큼 휴대폰이나 태블릿을 사용하는 데 능숙할 수 있기를 바란다.”라고 결론지었다.